Натянув мокрую от ночной росы рубашку, Алексей присел на плиту рядом с парнем.

— Ты за этим в могилу-то лазил? — лохматый ткнул пальцем в футляр с клыком.

— Ага, — кивнул головой Алексей.

Говорить не хотелось, от усталости дрожали руки, а в горле пересохло. Можно спуститься вниз к ключам, но было лень, хотя от одной мысли о чистой, холодной и удивительно вкусной воде из Славянских ключей пить захотелось еще сильнее.

Небо над кладбищем посветлело, окрасилось розовым цветом. Солнце, еще не выглянувшее из-за высоких деревьев, уже сбрызнуло золотом их верхушки. Под его лучами таяла ночь, показавшаяся Алексею бесконечной.

— Слышь, Леха, — заискивающе проговорил парень, — а что там в коробушке-то?

— В какой коробушке?

— Да что на шее у тебя, за чем в могилу-то лазил. Давай посмотрим.

— Нет, — мотнул головой Алексей, — нельзя.

— Почему нельзя? Мы только глянем, ведь интересно же, из-за чего ты жизнью рисковал.

— Нельзя, говорю!

Алексею и самому хотелось посмотреть на таинственный Клык Фенрира, но он слишком хорошо помнил пророчество призрака, да и понимал, что не стоит связываться с непонятными магическими артефактами.

— Покажи, ну покажи, — заканючил лохматый.

— Да что ты пристал! — рассердился молодой человек. — Ведь сказал же — нельзя открывать!

— «Пристал», да?! — обиделся лохматый. — Я его, понимаешь, спас, жизнью рисковал, грудью своей, можно сказать, прикрыл, а он — «пристал»!

— Ну извини! — Молодому человеку стало неловко и стыдно. Парень-то действительно его спас. Если бы не черный волк, разорвали бы Алексея ожившие мертвецы. — Я тебе очень благодарен. Правда! Но не могу я открыть футляр — беда может случиться!

— А! Скотина ты, Леха, неблагодарная! — раздосадованно махнул рукой парень. И исчез, оставив после себя облачко тумана, быстро рассеявшегося на свежем утреннем ветерке.

— Сам ты скотина! — буркнул молодой человек в пустоту. — Появляется из ниоткуда, исчезает в никуда! Да что же тебе от меня надо?

Ответом была тишина, Алексей постоял, раздумывая, потом махнул рукой и направился к трактиру. Молодой человек сильно устал. У него кружилась голова, а ноги дрожали и подкашивались, поэтому шел он с трудом. Единственным желанием было лечь и заснуть. Даже мечты о горячем душе отступили на задний план. Алексей в последний раз ел, казалось, в прошлой жизни, но перед усталостью померк и голод.

Утро было прохладным, приходилось идти быстрее. «Семен, наверное, весь уже извелся», — размышлял Алексей, подходя к поселку. Следовало поспешить, некромант, возможно, успел скрыться, а значит, он еще может появиться. Найдет новых тварей и обязательно вернется, поэтому отдохнуть толком не получится. Нужно добраться до трактира, забрать Семена и Хенну и двигаться дальше. Чем быстрее Клык окажется у Сен-Жермена, тем спокойнее будет жить самому Алексею.

Когда он подошел к постоялому двору, совсем рассвело. Семен и Хенну не спали, дожидаясь Алексея, как и обещали, в трактире. Молодого человека сначала не хотели туда пускать. Грязный, в рваных штанах, он выглядел не лучшим образом. Но его вовремя заметил Семен и, оттеснив стоящего на входе трактирного слугу, кинулся навстречу.

— Что же ты долго-то как, Лексей Дмитрич! — взмахнул руками старый солдат. На его лице застыло беспокойство, но глаза уже немного потеплели. — Я весь ведь извелся! А штаны-то как увозил и порвал опять! Ну ничего, сейчас переоденешься, отдохнешь, а я, стало быть, насчет бани договорюсь. Попаришься.

— Нет, дядя Семен, — помотал головой Алексей, присаживаясь к столу. В баню хотелось сильно, но сейчас было не до этого. — Отдохнуть не получится. Надо ехать…

— Так что, послать Хенну запрягать лошадей и готовить карету? — обреченно спросил старый солдат, но спорить не стал.

— Послать, — с сожалением согласился Алексей.

— Но ты все равно покушай, негоже на голодный желудок ехать, а уж отдохнешь тогда по дороге. — С этими словами Семен крикнул слуге, чтобы подал барину чего-нибудь посытнее, а сам вышел на улицу, жестом позвав за собой Хенну.

Наскоро умывшись из рукомойника, Алексей принялся за ранний завтрак. Человек принес холодную гречневую кашу с рыбой и кружку парного молока, извинившись: мол, хозяйка только печь затопила, и ничего свежего не готовлено. Но Алексей оголодал, и ему было не до деликатесов. Поглощая нехитрое кушанье, он думал о том, что, когда вернется в свой мир, надо будет выбрать тему будущей дипломной работы «Трактиры и постоялые дворы XVIII века». За время путешествия он изучил их досконально и знает об этом больше любого профессора. «Когда вернусь… — Алексей грустно улыбнулся, — или если вернусь…»

После плотного завтрака усталость навалилась с новой силой, и, едва оказавшись в карете, Алексей уснул. Не мешали ему ни колдобины, ни тряска, ни жесткая лавка. Просыпался молодой человек лишь тогда, когда тело затекало от неудобной позы, и, повернувшись, снова провалился в сон.

К вечеру он чувствовал себя все таким же разбитым, как и с утра — выспаться в тряской карете сложно, да еще и тело ныло из-за неудобной позы.

Карета остановилась на обочине, Хенну легко спрыгнул с козел, за ним, крякнув, спустился Семен и успел открыть дверь до того, как Алексей сделает это сам. Молодой человек сокрушенно покачал головой, но говорить ничего не стал — бесполезно.

Постоялый двор был маленьким и пустым. Небольшой двухэтажный домик на краю дороги. Его стены, сложенные из толстых бревен, почернели от времени, а выщербленные наличники давно не красили. В мутных серых окнах виднелись блеклые занавески. Алексей уже ничему не удивлялся, и унылый вид постоялого двора его не разочаровал. Лишь бы там была кровать, а то день сегодня выдался промозглый и холодный, молодой человек продрог даже в карете.

В полутемном помещении, заставленном замызганными деревянными столами, дремал, откинувшись на спинку стула, тучный мужчина, скорее всего, хозяин заведения. Он так обрадовался гостям, что суетился вокруг минут пятнадцать. Даже пообещал принести ужин прямо на второй этаж в жилую комнату.

Других постояльцев здесь не было, и, видимо, уже достаточно давно. Возможно, виной тому был большой трактир и постоялый двор, который миновали несколько верст назад. Его забраковал Семен, сказав:

— Дорого тут, не иначе, вот помню, раньше недалеко стоял постоялый двор, небольшой, аккуратный, и цены приемлемые. А тут — тьфу!

Алексей спорить не стал, во-первых, Семену виднее, а во-вторых, ему все равно. Молодой человек с большим бы удовольствием побегал по лесу. Волком. Зайца бы поймал или кабанчика и отдохнул бы лучше, правда, спать на свежем воздухе холодновато. Беспокоился Алексей не о себе, а о старом солдате и Хенну, хотя Хенну тоже, похоже, все равно, где и на чем спать. Он жил, руководствуясь какими-то своими понятиями, причем узнать о них не получалось, так как одноглазый рассказать о себе ничего не мог.

Вот и сейчас Хенну только помотал головой в ответ на предложение спать в отдельной комнате с Семеном. Старый солдат тоже был против расточительности и намеревался устроиться на взятом у хозяина одеяле под дверью, что не устраивало Алексея. После споров нашли компромисс. Сняли комнату с двумя узкими кроватями для Алексея и Семена, а Хенну устроился за дверью. Молодой человек только раздраженно глянул в его сторону — не хочет спать по-людски, как хочет. Слишком долгим был день, чтобы еще кого-то уговаривать.

Проснулся молодой человек от неясного шороха на первом этаже и смутного ощущения опасности. Внимательно прислушиваясь, бесшумно поднялся, радуясь, что вчера не стал снимать штаны, и поднял с пола топор. На соседней кровати так же бесшумно приподнялся Семен.

Алексей прижал палец к губам и кивнул в сторону двери, осторожно направляясь к ней, но Семен отрицательно мотнул головой и первым пошел к выходу. Хенну с двумя ятаганами наготове уже ждал в коридоре. Он, мельком взглянув в сторону Семена и Алексея, бесшумно слетел вниз по лестнице. Раздался шум, звон оружия и хрип.